“有没有搞错，那个淮王，那个小子，真有龙王手段？”铁头鱼王震惊，“他不是才刚刚夭龙吗？”
“大王，您那是几年前老黄历，现在淮王听说都快觉境，还下阴间，干了传闻中化虹的大离太祖，鄂河上多出来的...
三王子在半空中翻了十个跟头，最后一个后空翻落地时右脚踝歪了一下，身子晃了晃，差点栽进泥坑里。他扶着额头站稳，额角青筋一跳一跳地突着，像有只小虫在皮下爬。远处山脊上，乌云正一寸寸压低，云底泛着铁锈色的暗红，风忽然停了，连蝉鸣都断得干干净净，仿佛整片天地被谁掐住了喉咙。
水猴子蹲在老槐树横枝上，尾巴尖垂下来，轻轻扫着树皮。他没看三王子，只盯着自己左掌心——那里浮着一层极淡的灰雾，薄得像隔夜茶水上浮起的油星，却始终不散。他用指甲刮了一下，雾气纹丝不动；又呵了口热气，那灰雾反而微微蜷缩，像活物般往掌纹深处缩了一缩。
“又来了？”三王子揉着脚踝走过来，声音发干，“你手心这玩意儿，比上次见它时大了三分。”
水猴子没应声。他慢慢攥紧拳头，灰雾被挤得从指缝里漏出几缕，在阳光下竟泛出蛛网似的银光。他忽地抬头，目光穿过槐树浓密的枝叶，直刺向东南方向——三百二十步外，村口石桥的第七块青砖下，有东西在动。不是蚯蚓，不是蛇，是某种比心跳更沉、比呼吸更滞的震颤，一下，两下，三下……节奏精准得令人头皮发麻。
他跳下树，赤脚踩进泥里，脚趾陷进湿软的泥土，凉意顺着脚心往上爬。三王子跟在后面，边走边解腰间鲨鱼皮鞘上的铜扣：“要我说，甭管什么动静，先劈开看看。昨儿我顺手削了半座山崖，石头崩得比爆竹还脆。”
水猴子没理他。他在石桥前站定，俯身，左手按在桥面青砖上。掌心灰雾倏然暴涨，如活水灌入砖缝，沿着砖石内部纵横交错的微隙奔涌而去。刹那间，整座石桥发出一声低沉呜咽，不是石料摩擦，而是某种深埋地底的硬物被强行唤醒的呻吟。桥面青砖表面浮起蛛网般的细裂纹，裂纹中渗出墨绿色黏液，腥气扑鼻，带着腐烂海藻与陈年铁锈混合的味道。
三王子猛地拔刀。刀未出鞘，鞘尖已挑开三尺外一只扑来的黑蛾——那蛾子翅膀上生着细密人面纹，眼珠滴溜乱转，喙部开合间喷出灰白粉末。粉末沾上桥栏木纹，木头立刻泛起尸斑似的青紫。
“啧。”三王子甩刀鞘，把蛾子拍成糊状，“这味儿……不对劲。不是河底淤泥的臭，是‘那个地方’的味儿。”
水猴子仍按着青砖。他闭着眼，睫毛在日光下投出细密阴影，额角渗出冷汗，顺着鬓角滑进衣领。灰雾在他掌下沸腾，钻入砖缝的雾气突然倒流回来，裹着一粒米粒大小的暗红碎屑。他摊开手，碎屑静静躺在掌心，表面布满蜂巢状孔洞，每个孔洞里都凝着一滴血珠，血珠中映出扭曲的倒影——不是他的脸，是十七张不同年龄、不同神情的人脸，嘴唇无声开合，吐出同一句话：“……快跑。”
就在此刻，桥下溪水骤然断流。
不是枯竭，不是改道，是整条溪水在离岸三寸处凭空悬停，水珠凝滞如玻璃珠串，折射出无数个扭曲的槐树、石桥、三王子举刀的侧影。水面上浮起一层乳白色薄膜，薄膜下隐约可见无数细长黑影游弋，它们没有头尾，只有一圈圈螺旋状的环节，每环节中央嵌着一只半睁的眼，瞳孔里旋转着微缩的漩涡。
水猴子瞳孔骤缩。
他认得这个。七年前，老渔夫陈伯拖着半截身子爬回村口，肚腹裂开一道竖缝，缝里塞满这种乳白薄膜，薄膜下全是环节黑影。陈伯临死前攥着他手腕，指甲抠进肉里，只重复两个字：“……归墟。”
三王子刀鞘重重顿地：“妈的，真来了。”
话音未落，溪水轰然炸开！
不是溅射，是坍缩——整条溪流如被无形巨口吸吮，瞬间塌陷成一个直径三丈的幽黑漩涡。漩涡中心没有水，只有一片绝对的空。空里浮着一块巴掌大的青铜残片，锈迹斑斑，边缘呈不规则锯齿状，表面蚀刻着半截龙首，龙睛处镶嵌的黑曜石早已碎裂，只剩两个黑洞洞的凹槽。残片缓缓旋转，每一次转动，漩涡边缘便多出一道涟漪，涟漪扩散至岸边，青石板立刻龟裂，裂缝中钻出细如发丝的灰雾，雾中浮沉着无数指甲盖大小的透明水泡，每个水泡里都封着一滴血，血珠中依旧映着十七张人脸。
水猴子一步踏进漩涡边缘。
三王子想拽他，手指刚触到他后颈衣领，一股阴寒之力便顺着指尖窜上臂骨，整条右臂瞬间失去知觉，皮肤泛起霜花。他咬牙甩开手，反手拔刀——鲨鱼皮鞘“铮”一声裂成两半，露出内里寒光凛冽的窄刃。刀名“吞浪”，刃宽不过二指，通体泛着幽蓝水纹，此刻纹路正疯狂明灭，像被无形之火炙烤。
水猴子没回头。他蹲下身，伸手探向那青铜残片。灰雾自他指尖喷薄而出，缠绕上残片边缘，试图将其拖离漩涡中心。残片剧烈震颤，锈屑簌簌剥落，露出底下暗金色内里。金纹并非雕刻，而是无数细小符文自行游走、重组，最终凝成三个古篆：【渊·饲·契】。
“渊饲契……”三王子喉结滚动，声音嘶哑，“操，是归墟祭器！”
话音未落，漩涡骤然收缩！残片嗡鸣一声，化作一道金线直射水猴子眉心。他本能抬手格挡，灰雾在面前凝成一面半透明盾牌。金线撞上盾牌，无声无息——盾牌寸寸碎裂，金线余势不减，刺入他左手小指。
没有血。
小指前端一节指骨瞬间石化，灰白僵硬，表面浮现出与残片上一模一样的【渊·饲·契】三字，字迹如活物般蠕动。紧接着，石化以毫秒为单位向上蔓延，小臂、肘弯、上臂……所过之处皮肉尽褪，唯余森然白骨，骨上金纹灼灼燃烧。
水猴子闷哼一声，右手闪电般抽出腰间短匕——匕首通体黝黑，刃口无锋，只有一道蜿蜒血槽。他反手一刀，精准斩断自己左小指根部！断指坠入漩涡，尚未触水便化为齑粉，而那截石化指骨却悬浮半空，金纹暴涨，竟在虚空中勾勒出一扇半人高的灰门轮廓。门内漆黑，却传来潮声阵阵，混着遥远婴儿啼哭与金属刮擦声。
“关门！”三王子暴喝，吞浪刀脱手掷出，化作一道蓝芒钉入灰门门框中央。刀身剧震，蓝光如活水漫过门框，灰门轮廓顿时模糊三分。
水猴子左手断处血如泉涌，他却似毫无所觉，右膝重重跪地，右手撑住湿泥，指节因用力而泛白。他盯着灰门，瞳孔深处，一点灰雾悄然凝聚，越旋越急，最终化作一枚微小的漩涡，与灰门内潮声隐隐共鸣。
就在这一刻，十七张人脸同时开口，声音叠在一起，既像耳语又似惊雷：“……契约已启，饲者当立。归墟不纳无名之骨，尔等，可愿献名？”
风起了。
不是从天上，是从地底。石桥基座轰然崩裂，露出下方幽深孔洞，洞中伸出无数苍白手臂——不，不是手臂，是无数截断裂的桡骨，每根桡骨末端都生着三枚弯曲利爪，爪尖滴落的不是血，而是粘稠墨汁。墨汁落地即燃，火焰幽绿，焰心却浮着一张张微型人脸，正是那十七张面孔的缩小版，嘴唇开合，吐出的却是水猴子幼时的名字、乳名、甚至襁褓中被老渔夫私下称过的绰号。
三王子一刀劈开三根桡骨，刀锋过处，绿焰熄灭，人脸溃散，可断骨切口处立刻涌出更多墨汁，重新凝成手臂。他眼角余光瞥见水猴子——后者正用断指残端蘸着自己涌出的血，在泥地上飞速书写。写的是古篆，笔画虬结如盘蛇，每一笔落下，地面便浮起一缕灰雾，雾中隐约有鳞甲反光。
“别写！”三王子怒吼，“那是‘真名契’！签了就真成归墟饲者了！”
水猴子充耳不闻。最后一笔勾勒完毕，泥地上赫然呈现一个巨大的“渁”字——此字不见于任何典籍，由“氵”与“袁”叠加而成，却在“袁”字底部多出一道逆向弧线，形如被斩断的尾巴。字成刹那，所有绿焰人脸齐齐转向水猴子，十七张嘴同时开合，吐出同一个音节：“渁——！”
地面轰然塌陷！
不是向下，是向内折叠。石桥、溪床、两岸青石、甚至远处半截槐树，全被无形之力揉皱、压缩，尽数纳入那个泥地上的“渁”字之中。字迹泛起血光，缓缓浮空，悬于水猴子头顶三尺，宛如一轮猩红小月。
灰门剧烈震颤，门框上吞浪刀嗡鸣不止，蓝光渐弱。门内潮声陡然拔高，化作千万重叠浪啸，夹杂着锁链拖地之声。一具庞大黑影自门内缓缓探出——无法形容其形，只见无数扭曲肢体交缠成柱状，柱体表面覆盖着层层叠叠的灰白鳞片，每片鳞下都搏动着一颗心脏，噗通，噗通，噗通……心跳声与十七张人脸的吟唱严丝合缝。
三王子单膝跪地，吞浪刀拄地支撑身体，右臂霜花已蔓延至肩胛，整条胳膊冻得青紫，血管凸起如蚯蚓。他抬头望着那黑影，忽然咧嘴笑了，笑得满口是血：“哈……老子早该想到。你手心那灰雾，从来不是病，是‘渊’字胎记。当年老渔夫捞你上岸，根本不是救你——是把你当‘饲种’埋进这村子风水眼了！”
水猴子终于抬头。他左袖空荡荡垂着，断指处血已止，创口边缘凝结着细密灰鳞。他脸上没什么表情，唯有一双眼睛亮得骇人，瞳孔深处，那枚微型漩涡正缓缓扩大，将整个虹膜染成混沌灰白。
“我知道。”他开口，声音沙哑，却异常平静，“七岁那年，我梦见自己站在归墟底，脚下踩着陈伯的脊椎骨。他问我：‘疼不疼？’我说不疼。他就笑了，说：‘那就对了，饲者不疼。’”
他缓缓抬起右手，指向灰门内那具黑影：“它不是来抓我的。它是来验收的。”
话音落，头顶“渁”字血光暴涨，如活物般扑向灰门！血光与灰门相触，无声湮灭，门内黑影发出一声非人的尖啸，所有搏动的心脏骤然停止。紧接着，黑影表面鳞片大片剥落，露出底下暗金色骨骼——骨骼上蚀刻的，正是放大千倍的【渊·饲·契】三字。
“现在，”水猴子收回手，指尖灰雾流转，竟在断腕处缓缓凝出半截虚幻指骨，“它得重新签契。”
三王子咳出一口黑血，却笑得更加畅快：“行啊，签！签完了……咱俩去把归墟老巢掀了！听说底下镇着‘禹王九鼎’最后一尊，鼎耳上刻着真正的登神路！”
水猴子没应声。他弯腰，从泥地里拾起那截被自己斩落的石化指骨。指骨上金纹已黯淡，却在触及他掌心灰雾时，倏然亮起微光，光中浮现出一行细小文字：“饲者初立，赐名‘渁’，授‘渊’字权柄，可敕令浅层归墟潮汐三日。”
他盯着那行字，良久，将指骨轻轻按向自己左胸。
“咔。”
一声轻响，指骨没入皮肉，消失不见。他胸口衣襟下，皮肤缓缓浮现出一枚灰白印记——正是“渁”字，字迹边缘泛着幽幽金光。
远处，乌云彻底压垮山脊，天色暗如泼墨。第一滴雨落下，砸在石桥残骸上，竟蒸腾起一缕青烟，烟中隐约浮现半张人脸，嘴唇翕动，吐出最后三个字：
“……神……要……醒……”
雨，大了。
豆大的雨点砸落，却在离地三寸处诡异地悬停，每一滴雨珠中，都映着一个小小的水猴子——有的在笑，有的在哭，有的面无表情，有的正缓缓转身，露出后颈上蜿蜒的灰鳞。十七张人脸在雨珠间游移、融合、分裂，最终所有雨珠同时炸开，化作漫天灰雾，雾中传来整齐划一的诵念：
“渁——渁——渁——”
雾气弥漫，吞没了石桥，吞没了溪床，吞没了三王子拄刀的身影。唯独水猴子独立雾中，左袖空荡，右手指尖灰雾缭绕，静静仰望着铅灰色天幕。他听见了。
听见云层之上，有沉重锁链拖过虚空的声音，听见古老青铜鼎在深渊底部发出的嗡鸣，听见十七颗心脏在自己胸腔里，开始第一次同步搏动。
噗通。
噗通。
噗通。
雨声渐密，如万鼓擂动。他缓缓抬起右手，掌心朝天。
灰雾自五指间升腾而起，逆着重力向上飘散，在半空凝而不散，渐渐勾勒出一尾模糊的、长着三只眼睛的水猴子虚影。虚影昂首，望向云层裂隙中偶然透出的一线惨白月光。
那一瞬，雾中所有雨珠里的倒影，齐齐抬头，与他同望。
天，要开了。